En 1997, el Dr. Dave Irvine-Halliday, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Calgary, tuvo la visión de usar iluminación LED para llevar una iluminación práctica, económica y ambientalmente segura al mundo en desarrollo. Durante su año sabático en Nepal, Dave visitó aldeas locales y quedó impresionado por las malas condiciones en las que vivía la gente. La mayoría dependía de lámparas de querosene que producían poca luz y llenaban las casas de un humo tóxico y peligroso. Dado que los ingresos anuales de los aldeanos nepalíes promediaban los 200 dólares estadounidenses. El Dr. Irvine-Halliday se dio cuenta de que había una gran necesidad de iluminación simple, segura, saludable, asequible y resistente.
Pioneros en iluminación LED asequible
En su carrera, Dave había estado trabajando con LED durante más de dos décadas y pasó la mayor parte de 1997 y 1998 tratando de hacer una luz blanca aceptable a partir de varias combinaciones de LED indicadores de colores. Hizo luz blanca, pero simplemente no era lo suficientemente brillante como para tener un uso práctico en el mundo en desarrollo. Pronto descubrió que Nichia, una empresa japonesa, había inventado un LED blanco brillante unos años antes y Dave inmediatamente solicitó muestras. El momento ‘eureka’ ocurrió en 1998 cuando Dave encendió su primer diodo emisor de luz blanca y descubrió que proporcionaba luz más que suficiente para que un niño estudiara, a un costo mínimo de energía y a un precio asequible para los pobres de las zonas rurales.
El comienzo de Light Up The World (LUTW)
En los primeros años, Dave y su esposa, Jenny, autofinanciaron su proyecto familiar Light Up The World (LUTW) y construyeron sistemas solares y LED, incluido uno que iluminó un juego de ajedrez en el campamento base de Annapurna en 1999. En 2000 Thulo Pokhara , Nepal, fue la primera aldea del mundo en ser iluminada con iluminación LED y energía solar, alimentada por generadores de pedal, y LUTW diseñó y construyó el primer faro LED que se usará en el Monte Everest en el mismo año. En 2001, LUTW proporcionó la primera iluminación de estado sólido para quirófanos médicos en el mundo en desarrollo en Bagdogra, India, y también se iluminaron aldeas en Sri Lanka.
En 2001, Dave conoció a Ken Robertson, un profesional del desarrollo con amplia experiencia en el campo y comprensión de los problemas ambientales y de energía sostenible. Ken reconoció el potencial a gran escala de la idea de Dave y sintió que las tecnologías de iluminación de estado sólido junto con la energía renovable podrían ser una verdadera tecnología de salto a la par con el desarrollo del teléfono celular o la radio de transistores. Ken se convirtió en el primer director ejecutivo de LUTW y bajo su dirección creó la ONG Light Up The World, establecida formalmente en 2002.
Junto con Roy Moore, Pauline Cummings y con importantes contribuciones de otros notables que se convertirían en la junta fundadora, Light Up The World (LUTW) pasó de ser un grupo de apoyo voluntario a una organización benéfica totalmente incorporada.
En 2002, Ken dirigió el equipo en la construcción de la gobernanza, la infraestructura, las operaciones y los resultados relacionados con la misión de LUTW. Ken también dirigió los esfuerzos de investigación y desarrollo de la organización para derivar el primer paquete de iluminación de estado sólido económicamente viable del mundo, ahora conocido como la “luz en una caja”. Este sistema proporciona a las comunidades rurales un sistema de iluminación y energía ultraeficiente, confiable y robusto.
La combinación de la visión de Dave y la gestión de desarrollo de Ken dio como resultado que LUTW obtuviera reconocimiento internacional por su uso innovador de la tecnología apropiada en el desarrollo internacional. LUTW ha recibido numerosos premios de prestigio, entre ellos: Rolex, Tech Museum y Saatchi & Saatchi, y ha aparecido en artículos científicos, revistas y publicaciones populares como Readers Digest y National Geographic.
Utilizando modelos de asociación desarrollados por Ken, LUTW capacitó, equipó y asesoró a organizaciones indígenas en el terreno para desarrollar programas de iluminación de estado sólido y energía renovable dentro de sus operaciones.
organizations to develop solid-state lighting and renewable energy programs within their operations.
La innovación y la integración fueron los sellos distintivos de este enfoque. Las organizaciones locales adoptaron el mandato de LUTW, pero aplicaron muchos de sus propios métodos locales de desarrollo empresarial, gestión de proyectos y microfinanzas. De esta manera, LUTW podría ampliar su alcance en múltiplos mientras aumenta la capacidad de los grupos indígenas para emprender sus propios programas.
Mira a LUTW y Ken Robertson iluminando un orfanato tibetano en 2008
A través del generoso apoyo de personas interesadas, corporaciones, organizaciones del país anfitrión, fundaciones internacionales y socios industriales, LUTW ha llevado la luz a los hogares en 54 países de todo el mundo, desde Afganistán hasta Zambia.
Más de un millón de personas se han beneficiado de los proyectos Light Up The World (LUTW) en 54 países antes de 2012.
Dave y su esposa Jenny iniciaron una empresa social en 2009 llamada Visionary Lighting and Energy India (VLE) designs. VLE desarrolla y fabrica sistemas de energía renovable, principalmente para el mundo en desarrollo. En 2020, Dave se reincorporó a la Junta de LUTW y fue nombrado Director Emérito e Light Up the World continúa entregando proyectos sociales para llevar tecnologías que cambian la vida a las comunidades en desarrollo de todo el mundo.
Hoy: LUTW establecida en Perú con Proyectos Comunitarios y Empresa Social
En 2010, LUTW estableció una oficina de campo en Perú y continúa realizando proyectos de electrificación en otros países de América Latina. Perú es uno de los países de América Latina con más personas que viven fuera de la red debido a la dificultad de llegar a las poblaciones dispersas en los terrenos accidentados de los Andes y la Amazonía.
LUTW comenzó a trabajar en Perú proporcionando la experiencia técnica y logística para fomentar colaboraciones entre corporaciones y socios académicos con comunidades y gobiernos locales. Siempre hemos tenido la filosofía de contratar y capacitar a personas locales y beneficiarios de los proyectos para que puedan mantener los sistemas y garantizar la sostenibilidad de las operaciones.
Con la ayuda de nuestros socios de Enbridge, TransAlta, Wooree, NAIT, Texas Tech University, NAIT, SAIT, Skyfire energy, Algonquin College, Capital Power, Rundle College y más de 350 voluntarios internacionales, hemos completado 77 proyectos electrificando escuelas, hogares , clínicas, edificios agrícolas y comunitarios con energía solar.
The Social Enterprise: energía solar asequible para los que se quedan atrás
En 2017, lanzamos una empresa social como modelo para dar la oportunidad a todos aquellos que se quedaron sin energía sostenible de poder costear un sistema solar propio. Visitamos comunidades remotas a lo largo de los Andes peruanos ofreciendo sistemas subsidiados con opciones de financiamiento para que puedan comprar su sistema y limitar su dependencia de combustibles dañinos, costosos y contaminantes, baterías desechables y velas.
Desde entonces hemos financiado más de 750 sistemas beneficiando a más de 2000 personas en toda la Sierra Peruana y algunas zonas de la Amazonía. Puede obtener más información sobre nuestra empresa social aquí.
Lo que viene para LUTW, innovación social para Canadá.
Una vez más, queremos estar a la vanguardia de las tecnologías que cambian la vida y que tienen el potencial de cambiar la vida de millones y hacer comunidades más sostenibles.
En 2021 nos asociamos con Enactus Canada para llevar la innovación social a las comunidades de las Primeras Naciones de Canadá. Nuestros primeros proyectos serán en las primeras naciones de Mitawasi y donde trabajaremos para completar campamentos de Internet con energía solar y granjas de acuaponia.
Con los próximos desarrollos en energía asequible e internet satelital, estaremos involucrados en la innovación social del mañana.